Vokalist sözü latın dilindən mənşəli olub, "vokal" (səs, səslənmə) kökünə əsaslanır. Lüğətlərdə verilən izah, sözün mənasını qismən əks etdirir, lakin daha geniş və dəqiq bir izah tələb olunur. Vokalist termini, əsasən, peşəkar səviyyədə mahnı ifa edən şəxsi ifadə edir. Bu, sadəcə "müğənni" sözünün sinonimi deyil, daha geniş bir məna kəsb edir.
Birincisi, vokalist sözü, müğənninin yalnız səs qabiliyyətinə deyil, həm də vokal texnikasına, səs təliminə, səsin idarə edilməsi bacarığına, musiqi nəzəriyyətinə və ifaçılıq sənətinə dair biliklərinə işarə edir. Yəni, sadəcə gözəl səsə sahib olan bir şəxs deyil, həm də peşəkar vokal təhsili almış və səsini idarə etməyi bacaran bir şəxsdir. Beləliklə, "xüsusi təhsil almış müğənni" ifadəsi vokalistin mənasını qismən əhatə edir, lakin onun texniki və peşəkar aspektlərini tam əks etdirmir.
İkincisi, "səs mütəxəssisi" ifadəsi vokalistin bir neçə aspekti ilə əlaqəlidir. Bəzi vokalistlər eyni zamanda səs terapiyası ilə məşğul ola, digər müğənnilərə vokal dərsləri verə bilərlər. Lakin bu, vokalistin əsas funksiyası deyil. Vokalistin əsas funksiyası müğənnilikdir, səs mütəxəssisi isə onun əlavə bacarığı ola bilər.
Üçüncüsü, vokalist termini müxtəlif musiqi janrlarında fəaliyyət göstərən müğənniləri əhatə edir: klassik musiqi, caz, rok, pop və s. Hər bir janrın öz vokalist texnikası və üslubu var, lakin hamısı "vokalist" termini altında birləşir.
Nəticə etibarilə, vokalist sözünün daha dəqiq tərifi belədir: Peşəkar səviyyədə müxtəlif musiqi janrlarında ifa edən, səs təlimi almış, səsini idarə etməyi bacaran və vokal texnikasına yiyələnmiş müğənni. Bu tərif, həm onun peşəkarlığını, həm də texniki bacarığını vurğulayır.
Misallar:
"Opera vokalistləri konsertdə əla ifa nümayiş etdirdilər."
"Gənc vokalist özünün gözəl səsi və mükəmməl texnikası ilə tamaşaçıları heyran etdi."
"O, tanınmış bir rok vokalist kimi geniş auditoriyaya malikdir."